转移印花的原理有点类似于移画印花法。热转移印花时,首先用含有分散类染料和印刷油墨在纸上印制图案,然后把印花纸(也称作转印纸)存储起来,以备纺织品印花厂使用。
织物印花时,经过热转移印花机,使转印纸和未印花面对面贴在一起,在大约210℃的条件下通过机器,转印纸上的染料升华并转移到织物上,完成印花过程,不需要进一步处理。热转移印花能用于印制衣片,在这种情况下要使用特殊设计的图案。热转移印花作为一种完全的织物印花方法从印花工艺中脱颖而出,因此,省去了使用庞大而昂贵的烘干机、蒸化机、水洗机和拉幅机等费用。由于在印花前可以对印花纸进行检验,这样就消除了对花不准和其他病疵。因此热转移印花织物很少出现次品。