蓄光颜料是一种长余辉发光材料，简称长余辉材料，又称夜光材料。这类材料在合成过程中所形成晶体的晶格里产生结构缺陷和杂质缺陷才具有发光性能，由材料晶格缺陷所引起的发光叫做自激发光，而由杂质缺陷引起的发光叫做激活发光，实际应用的各类发光材料大多为后者。
夜光材料的发光是依据光致发光原理进行的，其激发光源一般是日光和人工光源，它吸收了激发光能并储存起来，光激发停止后，再把储存的能量以光的形式慢慢释放出来。吸收光→发光→储存→再发光，该过程可无限重复多次，和手机电池的充电→放电→再充电→再放电的反复使用过程是相似的。
这种发光材料在没有外界光源的黑暗环境中会发光，其发光时间被称为余辉时间。性能较好的长余辉材料如发光颜色多样的硅酸盐体系长余辉材料等，稀土激活的碱土铝酸盐的余辉特性最为优越，可实现20小时以上的余辉发光。

1、不含任何放射物质、无毒、无害、不燃烧、不含磷、铅和其它有害元素或化学品，对人体安全，通过国家权威检测部门的检测。  
2、具有稳定的物理和化学属性。  
3、使用寿命可达20年以上。  
4、微小颗粒，易于同各种透明介质原料混合使用。
5、亮处吸光，暗处发光。亮处吸收日光、灯光、环境杂散光等各种可见光、黑暗处即可自动持续发光，给人们黑暗中更多的信息指示。
6、无需电源，经中国计量科学院检测，该产品无毒、无放射性、化学性能稳定。
7、激发条件低，阳光、普通照明、环境杂散光都可作为激发光源。