中性笔，又称水笔，起源于日本，是目前国际上流行的一种新颖的书写工具。按笔头类型、油墨色彩、结构等又可分为不同类型的中性笔。
中性笔兼具自来水笔和圆珠笔的优点，书写手感舒适，油墨粘度较低，并增加容易润滑的物质，书写介质的粘度介于水性和油性之间，因而比普通油性圆珠笔更加顺滑，是油性圆珠笔的升级换代产品。
    在配方的研制中，要使墨水有适当的粘度、表面张力、pH值，既确保笔流畅不泄漏，又确保墨水的耐光、耐水、耐热、耐寒、保湿性、渗透性，同时要解决墨水的稳定性，较长时间的保存而墨水不变质，不出现分层、沉淀，还要确保墨水的安全性，无毒，无腐蚀性。
要求中性笔除了要兼顾油性圆珠笔和水性圆珠笔的优点，还要有以下的质量指标。
（1）墨水的通用性要强，既能更广泛的配合笔头，达到较好的书写性能，以利更好地成为笔厂的配套产品。
（2）要求墨水应具有相应的假缩性和粘度的戳变性，墨水的间歇性能要长，以达到更长的脱帽时间。
（3）墨水要达到一定的颗粒细度，以低于球珠与球座的间隙量，并有较强的分散能力，以防堵塞笔头影响书写。
（4）墨水的稳定性要强，在一定的室温条件下能正常的书写，墨水均匀不分层。
（5）有足够的书写长度，即一管墨水在划线机上能划出更长的线。
  由于中性墨水笔的特殊性能及其它的种种原因，目前中国的中性笔的生产主要存在三个问题：（一）笔头主要依赖进口。（二）中性墨水主要依赖进口。（三）装配机，中国仅生产单机，加工精度和效率低。中性墨水虽有多家企业在研制，但国产中性墨水的质量不尽人意，品种少，不能满足制笔行业的需求，无法取代进口中性墨水。




    目前，我国基本上实现了传统钢笔用墨水、低档记号类笔用墨水、油性圆珠笔油墨等产品的自主生产，但中性笔墨水产品仍然依赖进口（墨水进口额占笔类产品的73%左右）。核心技术的匮乏使我国制笔行业的发展在很大程度上受制于欧、美、日等国。开发具有核心竞争力和自主知识产权的各类圆珠笔墨水生产技术，形成对国内高端笔类产品制造的技术支撑势在必行。




从目前市售的进口墨水和收集的技术资料分析，国外中性墨水及其研发主要有以下特点：  
1）与国内相比国外对中性墨水的研究有较长历史，拥有有较强技术积累；  
2 ）同时各知名企业之间存在的技术壁垒，导致各家中性墨水均为企业独立研发，因此各品牌中性墨水特点鲜明，技术差异较大；  
3 ）国外知名品牌的进口墨水各项性能较好，且质量稳定，但价格较高；  
4 ）国外企业研发投入力度较大，不断推出新品种的中性墨水。